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Souvenez-vous, c'était en 1895, le 28 décembre plus précisément...
Pour la première fois, il était possible d'assister pour la modique somme de 1 franc à la projection d'une dizaine de films d'environ une minute chacun, comme notamment La Sortie de l'usine Lumière à Lyon. Après un succès commercial avantageux et quelques articles élogieux dans la presse parisienne, des milliers de spectateurs se ruent vers les salles obscures et découvrent peu à peu tous les mystères du cinéma. On retiendra notamment l'anecdote concernant L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat, qui marqua fortement les esprits: la rumeur raconte qu'au moment ou le train entre en gare, une partie des spectateurs eut un mouvement de recul en voyant le train se diriger vers eux...le cinéma commercial éclate au grand jour et l'industrie cinématographique démarre de plein fouet. En 1896, de nombreux cinémas sont inaugurés en France comme à l'étranger. Le cinéma devient rapidement un art populaire de plus en plus exploité dans les fêtes foraines. Des caméramans sont envoyés un peu partout dans le monde et ramènent avec eux des scènes de la vie de tous les jours. Mais la première personne à réellement faire du cinéma n'est autre que Georges Méliès avec son Voyage dans la Lune dans lequel il expérimente des expériences empruntées aux illusionnistes. Le nombre de cinématographes en tant qu'attraction foraine sera croissant jusqu'en 1906. Le premier long métrage, Naissance d'une nation, réalisé par David Wark Griffith, fait apparition en 1915, soit exactement 50 ans après la fin de la Guerre de Sécession, et marque les esprits aussi bien par sa durée que par son thème qui n'est autre que le conflit entre nordistes et sudistes. Mais jusqu'à la fin des années 1920, aucun bruitage n'accompagne les images et ce n'est qu'en 1927 que des sons peuvent être enregistrés puis retransmis dans les salles de cinéma. Les années 20 marquent le début du futur cinéma expérimental, notamment grâce à des mouvements culturels tels que le dadaïsme. Les évolutions techniques se font rares jusqu'à l'arrivée des films en couleur à partir des années 50, mais également l'allègement du matériel de tournage et l'apparition de la Nouvelle Vague en France dont les principaux représentants sont François Truffaut et Jean Luc Godard. Mais les nouvelles vagues apparaissent également en Italie, avec des réalisateurs tels que Pier Paolo Pasolini et Michelangelo Antonioni, en Europe de l'est, avec Milos Forman et Andrei Tarkovski, en Allemagne, dont la figure emblématique reste Rainer Werner Fassbinder, ainsi qu'en Amérique du sud et du nord, avec John Cassavetes et Glauber Rocha. Ce mouvement se caractérise par une nouvelle esthétique et des sujets plus personnels. Le cinéma underground naît entre 1959 et 1962 mais ce n'est qu'entre 1962 et 1969 qu'il parvient à réellement exploser. L'emploi de la pellicule 16 mm le démarque des autres mouvements cinématographiques et les thèmes qu'il aborde sont directement liés aux mouvements sociaux de l'époque. Le cinéma amateur apparaît aux alentours de 1965, principalement grâce au fait que le grand public peut dorénavant se procurer une caméra super 8, son prix étant très abordable. Les films de série B, puis de série Z font leur apparition. Entre 1974 et 1989, les Major Companies hollywoodiennes tentent de retravailler leur système de production. C'est le début des films aux budgets importants, et les effets spéciaux sont de plus en plus présents et toujours plus poussés. Cette reconversion est menée par Stanley Kubrick et son 2001: l'odyssée de l'espace sorti sur les écrans en 1968. Mais le véritable commencement des films à grand spectacle se déroulera quelques années plus tard. Producteurs, réalisateur et scénaristes tentent d'améliorer leur savoir-faire en ce qui concerne la mise en scène dans le but de moderniser leur travail. C'est peu de temps après que George Lucas signe sa Guerre des étoiles en 1977 et Spielberg réalise Duel en 1971, puis Les dents de la mer, suivi de Rencontre du troisième type... Véritable héros des années 70, l'acteur Al Pacino se fait connaître notamment grâce à des films comme Un après-midi de chien et parvient à s'exporter à l'étranger. Durant les années 1980, les superproductions règnent en maîtres et redonnent aux maisons de production hollywoodiennes la domination sur l'industrie cinématographique. Steven Spielberg en devient une figure emblématique avec son film sur un gentil extra-terrestre. Paradoxalement, les films de Rambo voient le jour sur tous les écrans. Parmi les plus gros succès commerciaux de cette décennie, on retiendra le Batman de Tim Burton sorti en 1989 et qui fait une des plus importantes recettes de l'histoire du cinéma hollywoodien. Au cours des années 1990 un phénomène semblable à celui qui bouleversa les années 60 fait son apparition, dont le précurseur n'est autre que Eric Rochant et son Monde sans pitié. La mise en scène innovatrice et libératrice de ce mouvement pousse de nombreux réalisateur à faire leur premier film et parviennent à se frayer un chemin dans le monde du septième art. Le cinéma féminin se dé marginalise et des réalisatrices comme Claire Devers et Claire Denis, s'inspirant principalement du réalisateur phare des années 60 John Cassavetes. Les années passent et le cinéma ne cesse de prendre de l'ampleur, offrant de plus en plus de libertés au niveau de la mise en scène, dont certains deviendront de véritables virtuoses. Enfin, les années 2000 marquent un véritable tournant dans l'histoire du cinéma avec l'utilisation massive du numérique et l'apparition de réalisateurs toujours plus talentueux. Bien qu'il ait connu des moments de faiblesse, le cinéma n'a jamais cessé d'exister et traîne derrière lui un immense patrimoine culturel qu'il ne fera que compléter dans les années à venir...